Павел Костиков, опытный оперативник из московского главка, получил серьёзное ранение во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его напарник Дмитрий Смирнов. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но не в прежний отдел, а в аналитическое подразделение. Вернуться к прежней работе ему запретили врачи, а также генерал Смирнов — отец погибшего коллеги. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
В новом коллективе Павел чувствовал себя чужаком. Он мучился чувством вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тайные чувства. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник — разоблачён.
С этого момента Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выступал её невидимым помощником и консультантом в самых сложных делах.
