Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без совести и правил. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча навсегда ломает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них приходится полицейским Молли Солверсон, всей душой преданной работе, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает разделывать мясо на местной бойне. Совершив роковую ошибку — убийство Рея Герхардта, сына могущественного криминального патриарха Флойда, — пара пытается замести следы. Тем временем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, которое как раз и совершил покойный Рей.
Третий сезон. Рэй Стасси и Никки Сванго — пара, связанная не только чувствами, но и общими проблемами. Их неудачная попытка обокрасть богатого брата Рэя, Эммита, неожиданно втягивает их в историю с двойным убийством. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмным прошлым. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает собственное расследование. Параллельно Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, пытается выйти из-под их контроля. Но его кредитор, В. М. Варга, и его организация имеют на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь, в Миссури, за власть и улицы постоянно борются преступные синдикаты. Противостояние идёт по национальному признаку: еврейские группировки против ирландских, ирландцы — против итальянцев, итальянцы — против афроамериканцев. Для поддержания хрупкого мира между кланами существует древний обычай: обмен сыновьями в знак доверия. Так дети растут в семьях потенциальных врагов. Когда итальянская мафия заключает временное перемирие с афроамериканским сообществом, устанавливается шаткий баланс, и криминальный бизнес идёт под общим управлением. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает глава итальянского семейства.
